Hirondelle

Nom commun - français

hirondelle ^{(h muet)}\i.ʁɔ̃.dɛl\ féminin

1. Oiseau passereau, migrateur, noir et blanc, qui vit en Europe au cours de l'été.
   • Car le droit de tous à tout est semblable au droit de chaque hirondelle à tous les moucherons qui voltigent dans l’air, mais qui dans la réalité se borne à ceux qu’elle peut saisir par son travail, …. — (François Quesnay, Observations sur le Droit naturel des hommes réunis en société, 1765)
   • Tant qu'on n'enseignera pas une arachnologie dans les écoles, tant que les araignées ne seront pas regardées dans chaque maison comme des animaux sacrés, et conservées avec le même respect que les hirondelles et les cigognes, l'agriculture n'atteindra jamais à un haut degré de perfection. — (Heinrich Zschokke, Le fugitif du Jura, ou le Grison : simple épisode des troubles de la Suisse en 1799, t.2, traduit de l'allemand par Adolphe Loève-Veimars, Paris, Charles Gosselin, 1829, page 103)
   • Les goélands à l’aile grise
     Les hirondelles de la mer
     À leurs petits les jours de brise
     Apprennent le chemin de l’air …. — (Pierre Dupont, Le chant des transportés, 1848)
   • Soit pour des mésanges, des fauvettes, des becs fins comme les hirondelles : ça détruit la vermine! Mais les mauvis […]? — (Jean Rogissart, Passantes d’Octobre, Librairie Arthème Fayard, Paris, 1958)
   • Quand Johnson avait dit qu’aux approches de l’hiver les hirondelles volent en rond pour s’étourdir et se laissent tomber au fond des rivières où elles passent la saison froide, le mieux qu’on pût faire était ne pas contester cette étrange affirmation, et d’ailleurs personne ne songeait à être d’un sentiment contraire. — (Julien Green, Samuel Johnson, dans Suite anglaise, 1972, Le Livre de Poche, page 12)
2. (Imprimerie) Traits de coupe (repère ou croix de repérage), imprimés dans la marge pour repérer les différents films.
3. (France) (Familier) (Désuet) Policier à vélo.
   • Deux silhouettes sombres apparurent au tournant du chemin. C’était deux “hirondelles” qui faisaient leur ronde. — (André Héléna, L’Article de la mort, Fleuve Noir, Paris, 1965)
   • C’étaient deux agents nocturnes, du type « hirondelles » à casquette plate, pincés des pieds à la tête par des agrafes de bicyclistes et une réprobation étonnée. L’un d’eux, plus particulièrement surpris, achevait de boutonner sa veste d’uniforme. — (Antoine Blondin, Monsieur Jadis ou l'École du soir, 1970, réédition Folio, 1972, page 177)
   • À la sortie, place Saint-André-des-Arts, un agent de police cycliste en cape et casquette (on appelait alors ce genre de représentants de l’ordre public les «hirondelles») nous avait fait, fort gentiment, remarquer que nous faisions « un peu trop de bruit » dans ce quartier très tranquille à l’époque. — (Birago Diop, Mémoires, 1985)
   • Mme Pèlerin avait téléphoné au commissariat. Deux « hirondelles », coiffées de leur légendaire casquette plate et pédalant au même rythme tranquille, arrivaient, questionnaient les uns et les autres, écrivaient sur un calepin… — (Édouard Bled, J’avais un an en 1900, Fayard, 1987, Le Livre de Poche, page 31.)
4. (Sénégal) (Familier) Policier de la brigade motorisée.
5. Bateau assurant le transport des voyageurs sur les rivières.
6. Nom des bateaux de taille moyenne qu'utilisa Richelieu pour le siège de La Rochelle.
7. Pièce de métal plat qui entoure l'intérieur du moyeu d'une roue de charrette.
8. (Désuet) Ouvrier habitant la campagne et qui allait travailler en ville l'hiver et rentrait l'été à la campagne.
9. Personne liée à des services secrets qui séduit un ennemi pour obtenir des informations.
   • Même la DGSI n’est pas à l’abri d’une infiltration. Il y a quelques années, un ancien des RG passé commandant à la DGSI serait tombé sous le charme d’une « hirondelle » chinoise qui travaillait en fait pour les services. — (Jean-Manuel Escarnot, L’espionnage chinois passe à l’échelle industrielle, Le Monde. Mis en ligne le 16 février 2015)

HIRONDELLE. n. f.
Oiseau de passage, de l'ordre des Passereaux, qui paraît ordinairement au printemps, qui fait son nid dans les cheminées, sous les combles, etc., et qu'on ne voit plus en hiver. Au retour des hirondelles. Venir avec les hirondelles, Venir au printemps. Partir avec les hirondelles, Partir en automne. Prov. et fig., Une hirondelle ne fait pas le printemps, Il n'y a point de conséquence à tirer d'un seul exemple. Hirondelle de mer se dit de Certains oiseaux de mer qui ont quelque ressemblance avec les hirondelles. Il se dit également d'une Espèce de poisson. Nid d'hirondelle se dit particulièrement de Nids d'une espèce d'hirondelle de l'archipel des Indes appelée Salangane, faits d'une matière gélatineuse tirée des algues et qui passent pour un mets délicat en Chine et dans d'autres pays de l'Extrême-Orient. Pierre d'hirondelle, Nom d'une pierre qui s'employait autrefois dans les maladies des yeux.

• 1Oiseau de passage qui paraît au printemps. Je m'en vais passer l'été en un pays [l'Afrique] où les hirondelles passent l'hiver, Voiture, Lett. 30. Une hirondelle en ses voyages Avait beaucoup appris, La Fontaine, Fabl. I, 8. Autrefois Progné l'hirondelle De sa demeure s'écarta, Et loin des villes s'emporta Dans un bois où chantait la pauvre Philomèle, La Fontaine, ib. III, 15. Vos hirondelles auront beau m'appeler, Sévigné, 92. M. Adanson a vu et tenu, à la côte du Sénégal, des hirondelles arrivées le 9 octobre, c'est-à-dire huit ou neuf jours après leur départ d'Europe, Buffon, Ois, t. I, p 44. Une mère hirondelle, revenant au nid chargée de provisions, et trouvant la maison où elle l'avait bâti, embrasée, se précipita au travers des flammes pour nourrir et secourir ses petits, Bonnet, Contempl. nat. XI, 7, note 5. Captif au rivage du Maure, Un guerrier, courbé sous ses fers, Disait : je vous revois encore, Oiseaux ennemis des hivers ; Hirondelles que l'espérance Suit jusqu'en ces brûlants climats, Sans doute vous quittez la France ; De mon pays ne me parlez-vous pas ? Béranger, Hirond. Voilà l'errante hirondelle Qui rase du bout de l'aile L'eau dormante des marais, Lamartine, Harm. II, 1. La vie a dispersé, comme l'épi sur l'aire, Loin du champ paternel les enfants et la mère ; Et ce foyer chéri ressemble aux nids déserts D'où l'hirondelle a fui pendant de longs hivers, Lamartine, ib. III, 2.

  Venir avec les hirondelles, venir au printemps ; partir avec les hirondelles, partir en automne.

  Pierre d'hirondelle, pierre trouvée dans le nid d'une hirondelle et qu'on croyait bonne pour les yeux, parce qu'on s'imaginait que les yeux des petits des hirondelles se guérissaient après avoir été crevés.

  Terme de zoologie. Genre de la famille des hirondinées, dans la grande section des passereaux daeodactyles et fissirostres ; on y distingue surtout l'hirondelle de cheminée, hirundo rustica, L. ; l'hirondelle des fenêtres ou petite hirondelle, hirundo urbica, L. ; l'hirondelle de rivage, hirundo riparia, L.

  Hirondelle esculente ou hirondelle comestible, hirundo esculenta, L., dite surtout salangane, celle dont les nids se mangent en Chine, et qui appartient au genre hirondelle.

• 2Hirondelle de mer, se dit de certains oiseaux de mer qui ont de la ressemblance avec l'hirondelle. Dans le grand nombre des noms transportés, pour la plupart sans raison, des animaux de la terre à ceux de la mer, il s'en trouve quelques-uns d'assez heureusement appliqués, comme celui d'hirondelle qu'on a donné à une petite famille d'oiseaux pêcheurs qui ressemblent à nos hirondelles par leurs ailes et leur queue fourchue, Buffon, Ois. t. XVI, p. 67.

  Hirondelle de mer, nom d'un oiseau, le sterne, sterna arctica, Temminck, famille des larides.

  Hirondelle de Ternate, l'oiseau de paradis, paradisea apoda, L.

• 3Hirondelle de mer, nom de quelques poissons volants.

  Coquille bivalve des pays chauds, avicula hirundo.

• 4Rond de fer plat et mobile qui entoure l'essieu.
• 5Hirondelle de carême, nom donné autrefois aux sœurs converses de la congrégation de Sainte-Claire, qui, parcourant la France pendant le carême, quêtaient pour leur couvent.
• 6Nom de navires, probablement à rames, qui figurèrent au siége de la Rochelle dans la flotte de Richelieu, et sur lesquels on ne sait rien de plus. À Fécamp, le sieur du Mé a fait bâtir deux vaisseaux pour le roi, de 300 tonneaux, et deux hirondelles, Rapport de Leroux d'Infréville à Richelieu, en 1629, ch 6, cité dans J. CAILLET. l'Adm. en France sous Richelieu, II, 32, Paris, 1860.

  PROVERBE

  Une hirondelle ne fait pas le printemps, c'est-à-dire il n'y a pas de conséquence à tirer d'un seul cas, d'un fait isolé.

HIRONDELLE, sub. fém. (Hist. nat. Ornithol.) hirundo domestica, Willughbi a décrit une hirondelle femelle qui pesoit à peine une once ; elle avoit près de sept pouces de longueur depuis le bec jusqu’à l’extrémité de la queue, & un pié d’envergure. Le bec étoit noir en-dehors & noirâtre en-dedans, large & applati près de la tête, & pointu par le bout ; la langue & le palais avoient une couleur jaunâtre ; les piés étoient courts & noirâtres ; la tête, le cou, le dos & le croupion, ont une belle couleur bleue foncée & pourprée ; il y a sur le devant de la tête & à l’endroit du menton une tache rougeâtre ; la gorge est de la même couleur que le cou ; la poitrine, le ventre & les petites plumes du dessous de l’aîle sont de couleur blanchâtre, mêlée de quelques légeres teintes de rouge ; la queue est fourchue & composée de douze plumes qui sont noires, à l’exception des deux du milieu, qui ont des taches blanches ; il y a dans chaque aîle dix-huit grandes plumes qui sont noirâtres, mais les petites ont une belle couleur bleue.

Les couleurs des hirondelles varient ; il y en a de toutes blanches ; on ne sait pas encore bien certainement où ces oiseaux passent l’hiver. Willughbi étoit porté à croire qu’ils alloient dans les pays chauds, tels que l’Egypte & l’Ethiopie ; il trouvoit moins de vraissemblance à ce qu’ils se retirassent & se tinssent cachés dans des creux d’arbres, dans des fentes de rochers, ou dans l’eau sous la glace.

Hirondelle de Rivage, hirundo riparia : c’est la plus petite des hirondelles ; elle differe du martinet (voyez Martinet.) en ce qu’elle n’a pas le croupion blanc, ni les piés revêtus de plumes : elle niche dans des trous sur les rivages.

Hirondelle de Mer, hirundo marina, Aldrovande. Cet oiseau a moins de rapport avec les hirondelles, qu’avec des oiseaux d’autre genre. Il est, selon Aldrovande, beaucoup plus gros qu’une hirondelle, & il a les jambes plus longues ; le ventre est blanchâtre ; la tête, les aîles & le dos sont roux ; les aîles & la queue sont très-longues comme dans les hirondelles noirâtres en-dessus & brunes en dessous ; la queue est fourchue ; le bec est fort & noir ; l’ouverture de la bouche est grande & rouge ; il y a une bande noire qui s’étend de chaque côté depuis l’œil presque jusqu’à la poitrine comme un collier ; les piés sont très-noirs. Willughbi, Ornith. voyez Oiseau.

Hirondelle de Mer, voyez Poisson volant.

Hirondelle, (Mat. med.) les jeunes hirondelles sont fort célébrées dans la passion hystérique, les convulsions & les accouchemens difficiles ; mais les effets ne répondent pas à cette célébrité. On les fait entrer dans une eau distillée composée, à laquelle elles donnent leur nom & rien de plus. Voyez Eaux distillées.

Le nid d’hirondelle passe pour spécifique appliqué extérieurement dans l’esquinancie ; cette vertu est encore précaire ; la fiente d’hirondelle n’est pas plus discussive, ni plus obcæcante que celle d’un autre oiseau. (b)

Hirondelle (pierre d’) Hist. naturelle, Lithol. l’on nomme ainsi des pierres fort petites, que Wallerius regarde comme de petits grains d’agate, mais que d’autres auteurs prennent avec plus de raison pour des coquilles. Elles ont à-peu-près la figure des pierres que l’on nomme des yeux d’écrevisses ; il y en a, suivant Wallerius, qui sont convexes d’un côté, & applaties de l’autre ; d’autres ont un côté concave ; d’autres sont ovales ; d’autres enfin sont quarrées, mais toutes sont extrèmement lisses ; la couleur en est ou blanche, ou jaune, ou grise, ou bleuâtre ; on les trouve dans le sable, & non dans l’estomac des hirondelles, comme Pline & les anciens l’ont crû. Quelques naturalistes croient que les pierres d’hirondelle sont une espece de pierre lenticulaire : d’autres avec plus de raison croient que ce sont des petites coquilles connues sous le nom d’opercules. M. Hill pense qu’elles sont de la même nature que les pierres qu’on nomme busonites, ou crapaudines, & que ce ne sont que des petits fragmens du palais d’un poisson appellé le loup de mer. Pour concilier ces avis différens, il seroit peut-être plus simple de dire que l’on a donné le nom de pierres d’hirondelles à des petites pierres de différente nature, mais qui se ressembloient à l’extérieur. Bien des gens prétendent que ces pierres insinuées dans l’œil entre le globe & les paupieres, les débarrassent des ordures qui peuvent y être entrées, & les obligent de sortir.

On nomme aussi pierres d’hirondelles, des petites pierres de la grosseur d’une lentille qui se trouvent, dit-on, dans l’estomac de quelques jeunes hirondelles ; les anciens les nommoient lapides chelidonii ; & parmi plusieurs vertus extraordinaires, on leur attribue pareillement la propriété de faire sortir des yeux les ordures qui peuvent y être entrées. M. Lémery croit que cette pierre étant alkaline ou calcaire, elle se charge des sérosités âcres qui peuvent être dans les yeux ; que par-là elle s’agite & s’amollit, en sorte que le corps étranger s’y attache & tombe avec elle. Il dit que plusieurs autres petites pierres agissent de la même maniere dans l’œil, telles que celles qui se trouvent en Dauphiné sur la montagne de Sassenage près de Grenoble ; il prétend que les plus petits yeux d’écrevisses peuvent aussi produire le même effet. Voyez Lémery, Dictionnaire des drogues. (—)