Géoïde

Définitions de « géoïde »

Géoïde - Nom commun

• (Géographie, Cartographie) Représentation de la surface terrestre correspondant à une surface équipotentielle dans le champ gravitationnel terrestre, plus précise que les modèles sphérique ou ellipsoïdal. Elle prolonge sous les continents le niveau moyen des mers et est définie par un modèle mathématique de la gravité.

  […], c'est que la Terre n'a pas vraiment la forme d'un ellipsoïde. Ses renflements l’apparentent plutôt à une pomme de terre. Il serait malséant de la baptiser ainsi : aussi appellerons-nous géoïde la figure schématique dont elle se rapproche le plus.

Étymologie de « géoïde »

Évolution historique de l’usage du mot « géoïde » depuis 1800

Synonymes de « géoïde »

• ellipsoïde

Citations contenant le mot « géoïde »

• Depuis 2001, l'équivalent du géoïde sert de nouvelle convention sur Mars : le niveau zéro martien est donc défini par la surface équipotentielle du champ de pesanteur. Il a été déterminé grâce aux données acquises par l'altimètre laser embarqué sur la sonde Mars Global Surveyor (1997-2006). Sa valeur moyenne à l'équateur est égale au rayon moyen de la planète, soit 3.396 km depuis le centre de la planète.

• Lancé mardi 17 mars depuis le cosmodrome de Plesetsk, dans le nord de la Russie, le petit satellite européen GOCE (Gravity-Field and Steady-State Ocean Circulation Explorer) mesurera les variations régionales de la gravité terrestre avec une résolution jamais atteinte. Suffisante pour établir, à échéance d'un peu moins de deux ans, la forme de ce fameux géoïde. Pour quoi faire ? "D'abord pour établir une surface de référence qui va permettre d'unifier toutes les mesures d'altitude", répond Rune Floberghagen, responsable de la mission GOCE à l'Agence spatiale européenne (ESA).

• L'Agence spatiale européenne (Esa) est sur le point de lancer une mission d'une complexité extrême ayant pour objet d'étudier le champ de gravité terrestre et d'établir une carte de la surface de référence (le géoïde) de notre planète avec une résolution et une précision inégalées.

• La période de l'orbite géosynchrone -- que les anglophones appellent Geosynchronous Orbit (GEO) -- est égale à la période de rotation sidérale de la Terre, soit environ 23 heures 56 minutes et 4,1 secondes. Son altitude se situe exactement à 35.786 kilomètres au-dessus du géoïde terrestre. Pour simplifier, on parle souvent d'orbite à 36.000 kilomètres. Une altitude qui situe cette orbite au-dessus des orbites terrestres basses sur lesquelles se trouvent des satellites de télédétection et la Station spatiale internationale (ISS) et même des orbites terrestres moyennes, mais en dessous des orbites terrestres hautes.

• Une variante plus exacte de cette projection est de ne pas utiliser un cylindre parfait, mais un cylindroïde aplati aux pôles et tangent tout le long des deux méridiens opposés au géoïde (ellipsoïdal) de référence.

• Le géoïde est une surface représentant la forme que prendrait la surface des océans sous l’influence de l’attraction gravitationnelle et la rotation de la Terre. Elle ne tient pas compte des courants et marées. Les mesures du géoïde aident à comprendre la structure interne de la planète. Sa forme résulte en effet de la répartition de la masse de la croûte terrestre, du manteau et du noyau.

• Commençons par une définition : l’altitude est définie comme l’élévation verticale avec le niveau de la mer, ou plus précisément le géoïde. Le géoïde est une surface pour laquelle l’attraction gravitationnelle de la Terre est la même en chacun de ses points. Ce géoïde peut sembler compliquer à déterminer, mais dans les faits, si l’on retire la houle et autres fluctuations, cette surface correspond au niveau moyen de la mer.

• Or, six de ces scénarios correspondent à l’anomalie géoïde de l’océan Indien. Il y est question de flux de magma de plus faible densité et de perturbations en raison de l’affaissement en partie de l’ancienne plaque tectonique Téthys. Cette plaque tectonique est ce qui reste de l’ancien océan du même nom. Rappelons qu’il y a 120 millions d’années, l’Afrique et l’Inde se sont séparées, cette dernière s’étant dirigée vers l’océan Téthys, créant ainsi l’océan Indien actuel.

Traductions du mot « géoïde »

Sources et ressources complémentaires

• Définitions du Wiktionnaire
• Définitions du TLFi
• Synonymes de géoïde sur lebonsynonyme.fr