Essentialisme

Définitions de « essentialisme »

Essentialisme - Nom commun

• (Philosophie) Doctrine centrée sur la recherche et l'analyse de l'essence des choses.

  Dans le cadre de l'essentialisme, le journaliste ne se contente pas de relater les faits, il s'attache à en révéler l'essence, à mettre en lumière ce qui fait la nature profonde de chaque événement.

• (Biologie) Théorie postulant une différence fondamentale entre les espèces animales et végétales, basée sur leur essence propre, soulignant ainsi la discontinuité du vivant.

  Dans son ouvrage, l'auteur explore l'essentialisme, ce postulat de la biologie qui souligne une rupture indéniable entre espèces animales et végétales, chaque catégorie portant en elle une essence propre, un fondement irréductible.

• (Sociologie) Idée selon laquelle les caractéristiques ethniques ou socioculturelles sont déterminées par une essence unique à chaque groupe, entraînant des distinctions essentielles entre eux.

  L'essentialisme, c'est la conviction imperturbable que chaque culture possède une âme immuable, définissant ses membres autant qu'elle est définie par eux.

• (Genre) Perspective considérant que des facteurs biologiques intrinsèques assignent des traits spécifiques, aptitudes et rôles sociaux immuables aux hommes et aux femmes. Ce point de vue est contesté par certaines branches du féminisme qui revendiquent une identité féminine distincte mais non réductible à ces aspects biologiques.

  Les analyses féministes ont largement critiqué l’essentialisme car il favorise l’émergence de discours enfermant les femmes dans leurs corps (dans leurs caractéristiques anatomiques, biologiques et dans leur fonction reproductrice)

Étymologie de « essentialisme »

Évolution historique de l’usage du mot « essentialisme » depuis 1800

Synonymes de « essentialisme »

• platonisme

Citations contenant le mot « essentialisme »

• Aux deux extrêmes du spectre, le racisme est présent, même s’il ne s’exprime pas forcément de la même manière. Car le racisme, comme le sexisme, l’homophobie, la grossophobie ou toutes les dynamiques discriminatoires adossées à des stéréotypes, prend de multiples formes qui vont de l’hostilité ou du mépris caractérisés (insultes, agissements agressifs et/ou intimidants…) jusqu’à l’excès de bienveillance nourri d’essentialisme (on entend par exemple dire que « les Maghrébines sont super bosseuses » ou que « les Asiatiques sont hyper bons en informatique »).

• Cet essentialisme, c’est-à-dire une différenciation essentielle entre race noire et race blanche – différence fixée une fois pour toutes – on le comprend aisément avait pour but de « matérialiser » l’homme et de le priver de toute espérance, soit par la volonté de démentir le récit mosaïque en alléguant « une diversité primitive des races humaines », soit, enfin, par le souci de défendre la domination coloniale en prétextant l’absence supposée des facultés morales du Nègres, pour se faire un titre de plus pour le traiter impunément comme les bêtes de somme.

• A l’heure donc où une majorité du monde : les femmes sont mal représentées par de fausses défenseures des véritables combats féministes et à l’heure où la gauche a décidé de divisé les individus en sous-groupes plutôt que les rassembler dans un projet commun face à la droite ; voilà que revient la vieille bataille noirs-blancs. Quand sortirons-nous de l’essentialisme ?

• Parce qu’à partir de la fin des années 1950 Fluxus, le post-dadaïsme, l’art minimal et l’art conceptuel ont mis en crise le modernisme défendu par Clement Greenberg et conduit à la « dé-définition » de l’art diagnostiquée en 1972 par Harold Rosenberg, l’art « contemporain », indifférent au purisme du médium, à l’autonomie de l’oeuvre et à tout essentialisme esthétique, est aujourd’hui assez nettement distingué de l’art moderne. 

• Le reproche d’essentialisme fait aux textes écoféministes tient beaucoup à leur style absolument pas académique, souvent poétique, qui cherche à sortir du dualisme nature/culture, corps/esprit, etc. C’est ce que la théoricienne de la littérature et critique littéraire indienne Gayatri Chakravorty Spivak a appelé un essentialisme stratégique, mais cela n’a pas été compris, quand bien même ces dernières se sont toujours défendues d’être essentialistes au premier degré.

• En abordant ce déphasage, nous avons compris qu'il y avait un problème de nature théorique ; ces luttes nouvelles ne pouvaient pas être interprétées en termes de lutte des classes, ce qui empêchait qu'elles soient comprises en particuliers par les marxistes. Il existe plusieurs formes d'essentialisme: le marxisme est fondé sur «un essentialisme de classe», dans lequel les identités politiques dépendent de la position de l'acteur social dans les rapports de production, rapports qui déterminent sa conscience.

• Tout racisme est un essentialisme et le racisme de l’intelligence est la forme de sociodicée caractéristique d’une classe dominante dont le pouvoir repose en partie sur la possession de titres qui, comme les titres scolaires, sont censés être des garanties d’intelligence et qui ont pris la place, dans beaucoup de sociétés, et pour l’accès même aux positions de pouvoir économique, des titres anciens comme les titres de propriété et les titres de noblesse.

Traductions du mot « essentialisme »

Sources et ressources complémentaires

• Définitions du Littré (1872-1877)
• Définitions du Wiktionnaire
• Définitions du TLFi
• Synonymes de essentialisme sur lebonsynonyme.fr