Cobaleur

Nom commun - français

cobaleur \ko.ba.lœʁ\ masculin

1. (Nouvelle-Calédonie) Mineur indépendant qui recherche du cobalt. À l'origine il s'agissait de bagnards.
   • Les différents postes de travail sur une mine de cobalt d'un petit mineur indépendant, un cobaleur, y sont décrits dans une langue argotique qui a représenté l'usage du français parlé sur mine, puisque les bagnards pouvaient être affectés aux pénibles travaux de la mine, par contrat dit de chair à mine, passé avecd la Pénitentiaire, [...]. — (Le français en Afrique, Francophonies, Éd.Didier Érudition, 1998)
   • Les cobaleurs exploitaient le minerai de cobalt par d'étroits tunnels, les trous de cobaleurs, qui suivaient les filons (ou fumées) noirs du minerai de cobalt dans la latérite ocre. On ne pouvait s'y tenir qu'à genoux. Ils étaient creusés au pic et à la pelle (à manches raccourcis). C'étaient des exploitations individuelles ou de quelques mineurs. Ces trous de cobaleur ont la réputation, heureusement exagérée, d'avoir souvent enseveli d'infortunés cobaleurs. — (Le Français de Nouvelle-Calédonie : dictionnaire de Calédonien, Croix du sud info.)