Boîte de pandore

Locution nominale - français

boîte de Pandore \bwat də pɑ̃.dɔʁ\ féminin (orthographe traditionnelle)

1. (Mythologie) Boîte contenant tous les maux de l’humanité et qui fut apportée et ouverte par Pandore.
   • Cette boîte de Pandore, en contenant tous les maux qui en sont sortis, semble aussi renfermer tous les charmes des allusions les plus frappantes à la fois et les plus délicates. Rien n'est plus enchanteur que cette origine de nos souffrances. — (Il faut prendre un parti ou le Principe d'action : Diatribe, chap. 17 : Des romans inventés pour deviner l'origine du mal, dans les Œuvres complètes de Voltaire, tome 6 : Philosophie, Paris : chez Th. Desoer, 1817, p. 745)
   • […] ; de plus, chaque V ou Van, par sa qualité d’offrir le nombre 5, le nombre de Mercure, lui donne la faculté de juger par la balance de Mercure, balance ou sceptre que constitue le caducée, dont la vertu est de pénétrer le fond des choses secrètes cachées au fond de la boîte de Pandore, afin d'en faire sortir le véridique. — (« Figure dogmatique ou Baphomet chrétien », planche 1 de : Le fond de la boite de Pandore, ou, Le sphinx évangélique, ouvrage illustré de dix planches, par Louis Delbeke, Ypres : Imprimerie de Lambin fils, 1858, p. 7)
2. (Figuré) Source de problèmes complexes et infinis donnant lieu à la zizanie.
   • Nombreux sont ceux aux États-Unis qui craignent que l’on s’intéresse de trop près à la boîte de Pandore politique d’une couverture sociale généralisée.
   • Aux yeux du père du rapatriement, le péché impardonnable de son successeur était d'avoir ouvert à Meech une boîte de Pandore que la Loi constitutionnelle de 1982 avait refermée, prétendait-il, pour mille ans, rien de moins. — (André Burelle, « Brian Mulroney et les promesses brisées de Pierre Elliott Trudeau », in Argument, vol. 19, n° 2, printemps-été 2017, p. 214)
   • « Nous n'avons pas beaucoup de temps pour agir. Une fois ouverte cette boîte de Pandore, elle sera difficile à refermer. C'est pourquoi nous (vous) implorons de trouver le moyen de nous protéger de ces dangers », écrivent encore les signataires.— (Annabelle Laurent, Les robots tueurs, « une boîte de Pandore » qu’il sera difficile de refermer, alerte Elon Musk, Usbek & Rica, 21 août 2017)