Battre d'une aile

Locution verbale - français

battre d’une aile \ba.tʁə d‿yn‿ɛl\ ou \bat d‿yn‿ɛːl\ (se conjugue → voir la conjugaison de battre)

1. (Sens figuré) Être en difficulté, perdre de la force, de l’efficacité, de la crédibilité ; être dans une situation qui se dégrade.
   • Mais si ce ministère, qui ne bat plus que d’une aile, vient à tomber, je ne saurai plus que dire, car enfin je n’ai d’opinion sur rien, et certainement, à mon âge, je n’irai pas étudier pour m’en former une. — (Stendhal, Lucien Leuwen, 1834)
   • À partir de ce moment, la fabrique ne battit plus que d’une aile ; petit à petit, les ateliers se vidèrent ; chaque semaine un métier à bas, chaque mois une table d’impression de moins. — (Alphonse Daudet, Le petit Chose, 1868, réédition Le Livre de Poche, page 8)