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L'impératif : le guide complet de conjugaison
L’impératif est un mode utilisé pour exprimer un ordre, un conseil, une suggestion, une interdiction ou une prière. Il est composé de deux temps : le présent et le passé, et se conjugue seulement à trois personnes.
Dans quelles circonstances employer l’impératif et comment le conjuguer au présent et au passé ? Nous répondons à toutes ces questions à travers différents exemples.
Quand utiliser l’impératif ?
Le mot « impératif » provient du latin imperativus, construit sur le verbe imperare signifiant « commander ». Ce terme de grammaire représente le mode d’un verbe qui présente une action sous la forme d’un ordre.
L’impératif est donc employé pour exprimer :
- Un ordre, un commandement
- Un conseil, une recommandation ou une suggestion
- Une interdiction
- Une prière
À l’impératif, le sujet n’est jamais exprimé car on s’adresse toujours à quelqu’un. Voici quelques exemples :
- Regarde-moi !
- Écoute tes parents !
- Essayez de comprendre.
- Sois courageux.
- Ne dis pas cela.
- Avançons sans bruit.
- Reposez-vous pour être en forme demain.
- Apportez-moi le dossier suivant.
- Aidez-vous les uns les autres.
Dans la réplique qui suit, Benvolio s’adresse à Roméo en utilisant l’impératif pour exprimer ses recommandations :
Va-t’en, Roméo, fuis !
William Shakespeare, Roméo et Juliette
Les citoyens arrivent, Tybalt est tué !
Ne reste pas comme stupide. Car le prince,
Si tu es pris, te vouera à la mort.
Va-t’en d’ici, va-t’en !
Comment conjuguer à l’impératif ?
En ce qui concernant sa formation, l’impératif a deux particularités :
- Il se conjugue seulement à trois personnes : 2e du singulier, 1re et 2e du pluriel.
- Les pronoms personnels ne sont pas utilisés
Le mode impératif est composé d’un temps simple et d’un temps composé : le présent et le passé.
La construction de l’impératif présent
La conjugaison de l’impératif présent est proche de celle du présent de l’indicatif. Ce temps combine le radical de l’indicatif présent et les terminaisons : -e/-s, -ons, -ez.
Pour les verbe du 1er groupe, qui se terminent en -er, l’impératif présent est identique à l’indicatif présent sauf à la deuxième personne du singulier, qui perd son s.
| Verbe manger | Verbe chanter |
| Mange Mangeons Mangez | Chante Chantons Chantez |
Il faut être très vigilant de ne pas mettre de -s à la 2e personne du singulier pour tous les verbes en -er. C’est donc aussi le cas du verbe aller, verbe du troisième groupe se terminant par -er : va, allons, allez.
Comme pour le présent de l’indicatif, les verbes assaillir, couvrir, cueillir, défaillir, offrir, souffrir, tressaillir et leurs dérivés, ont des terminaisons identiques aux verbes qui se terminent par -er. Ils ne prennent donc pas de -s à la 2e personne du singulier de l’impératif présent.
| Verbe cueillir | Verbe souffrir |
| Cueille Cueillons Cueillez | Souffre Souffrons Souffrez |
Attention ! Quand les verbes qui se terminent en –er (1er groupe) et aller (3e groupe) et sont suivis des pronoms en ou y, ils retrouvent leur s final à l’impératif de la deuxième personne du singulier pour des raisons d’euphonie (pour faire la liaison à l'oral).
- Pense à déposer Adèle à la danse. => Penses-y
- Garde quelques cerises pour Alix. => Gardes-en
- Profites-en
Quant aux verbes du 2e groupe comme finir ou grandir, la conjugaison est la suivante :
| Verbe finir | Verbe grandir |
| Finis Finissons Finissez | Grandis Grandissons Grandissez |
Les terminaisons sont semblables pour les verbes du 3ème groupe :
| Verbe voir | Verbe croire |
| Vois Voyons Voyez | Crois Croyons Croyez |
Quelques particularités des conjugaisons de l’impératif présent
Les verbes savoir et vouloir forment leur impératif sur le radical du subjonctif présent et non sur celui du présent de l’indicatif. Ils ont des terminaisons identiques aux autres verbes
| Verbe savoir au subjonctif présent | Verbe savoir à l’impératif présent |
| Que tu saches Que nous sachions Que vous sachiez | Sache Sachons Sachez |
Cependant, pour le verbe vouloir, il existe un impératif modelé sur le subjonctif, employé dans les formules de politesse : veuille, veuillons, veuillez. Exemple :
- Veuillez agréer, Monsieur, l’expression de mes salutations distinguées.
Les verbes dire et faire conservent leur conjugaison du présent à la deuxième personne du pluriel :
- Dites-moi ce que vous en pensez
- Faites du mieux que vous pouvez.
Les auxiliaires être et avoir ont une conjugaison particulière qu’il faut maîtriser car ils permettent de former l’impératif passé de tous les verbes. Comme les verbes précédents, ils ressemblent à leur la conjugaison au subjonctif présent.
| Auxiliaire avoir | Auxiliaire être |
| Aie Ayons Ayez | Sois Soyons Soyez |
La construction de l’impératif passé
L’impératif passé est un temps très peu utilisé. Il se construit comme le subjonctif passé ; c’est-à-dire, avec l’auxiliaire être ou avoir suivi du participe passé du verbe.
| Verbe prendre | Verbe rentrer |
| Aie pris Ayons pris Ayez pris | Sois rentré Soyons rentré Soyez rentré |
Le trait d’union et l'impératif
Lorsqu’un pronom suit immédiatement un verbe à l’impératif dont il est complément, il est lié à ce verbe par un trait d’union.
- Préviens ta mère => Préviens-la
- Apporte les assiettes sur la table => Apporte-les sur la table
- Mets ton manteau => Mets-le
Il en est de même, comme nous l’avons vu précédemment, pour les pronoms en et y quand ils jouent le rôle de complément.
- Puisqu’il reste des fraises, reprends-en.
- Cette offre est une bonne opportunité. Réfléchis-y.
Il ne faut pas mettre de trait d’union quand en ou y ne sont pas des compléments du verbe. Dans la phrase : « Joue en silence. », en est une préposition qui est suivie du nom silence.
Pour ne plus faire d’erreurs, la solution est de mettre la phrase à l’indicatif et observer comment se placent les mots. Si le pronom se trouve devant le verbe, il joue le rôle de complément et il faudra donc ajouter un s et un trait d’union au verbe conjugué à l’impératif.
- Tu y vas => Vas-y
- Joue en silence => Tu joues en silence
L’écoute vous sera également d’une grande aide. Si le son [z] s’entend comme dans vas-y ou reprends-en, le s et le trait d’union s’imposent.
Si des pronoms personnels (m’ ou t’ pour me et te ) précède le pronom en, on ne met pas un trait d’union mais une apostrophe.
- Va-t’en !
- Donne-m’en !
Dans le cas où un verbe à l’impératif est suivi d’un verbe à l’infinitif, comme dans la phrase « Allons la voir » ou « Partons en ramasser », il ne faut pas mettre de trait d’union car les pronoms « la » et « en » sont compléments du verbe à l’infinitif.
Quand la phrase est à la forme négative, les compléments sont placés avant le verbe et les traits d’union disparaissent : Ne la prends pas !
Pour réviser, nous vous proposons les quiz suivants :