Polygonum

• Nom moderne du genre renouée, type de la famille des polygonacées.

POLYGONUM, (Botan.) sa racine est fibreuse & rampante ; ses tiges & ses rameaux sont pleins de nœuds ; le calice est profondément découpe en cinq segmens, qui sont verds dans leur partie inférieure, & couleur de chair dans la supérieure. Lorsque cette plante est mûre, la calice se change en une capsule remplie de semences. Ses fleurs sortent des aisselles des feuilles, & sont cachées quand elles commencent à paroître dans une membrane extrémement mince. Sa semence est triangulaire.

Tournefort compte douze especes de polygonum, dont la premiere, qu’il suffira de décrire, est le polygonum latifolium I. R. H. 510 ; le vulgaire l’appelle en francois, renouée ou trainasse, en anglois the broad knot-grass.

Sa racine est longue, assez grosse pour la grandeur de la plante, simple, dure, ligneuse, tortue, garnie de plusieurs fibres ; elle est difficile à arracher, rampante, & d’un goût astringent. Elle pousse plusieurs tiges longues d’un pié ou d’un pié & demi, grêles, rondes, solides, tenaces, quelque fois droites, mais le plus souvent couchées à terre, lisses, ayant beaucoup de nœuds assez près les uns des autres ; elles sont revêtues de feuilles oblongues, étroites, pointues, d’un verd de mer, attachées à des queues fort courtes, & rangées alternativement. Ses fleurs sortent de l’aisselle des feuilles, petites, composées chacune d’un seul pétale, divisées en cinq parties, & de huit étamines blanches ou purpurines à sommet jaunâtre, sans calice. Après que la fleur est passée, il lui succéde une semence assez grosse, triangulaire, de couleur de chataigne, renfermée dans une capsule.

Cette plante croît indifféremment presque partout aux lieux incultes ou cultivés, principalement le long des chemins ; c’est une des plus communes de la campagne ; elle fleurit en été, & demeure verte presque toute l’année, excepté durant l’hiver. Elle passe pour rafraîchissante, dessicative, astringente & vulnéraire. Linnæus observe après Rai, que le polygonum varie par ses feuilles qui sont plus ou moins alongées, plus ou moins étroites, & que ces variétés qui viennent du terrain, ne doivent pas établir des especes différentes. (D. J.)