Paillette

Nom commun - français

paillette \pa.jɛt\ féminin

1. Lamelle de métal, brillante, mince, percée au milieu, ordinairement ronde, et qu’on applique sur une étoffe pour l’orner.
   • Des teintes diverses, des nuances d'une extrême délicatesse en coloraient les parois glacées. On la voyait par longues places, tantôt irisée, tantôt jaspée, et partout niellée d’arabesques ou piquetée de paillettes lumineuses. — (Jules Verne, Le Pays des fourrures, J. Hetzel et C^ie, Paris, 1873)
   • Elle avait fini par trouver du travail et cousait des paillettes. Mon cher ami, elle en cousait le jour, puis elle en cousait la nuit. Elle n’avait pas seize ans. Elle ne put jamais gagner cinquante sous par jour. — (Charles-Louis Philippe, Bubu de Montparnasse, 1901, réédition Garnier-Flammarion, page 116)
   • Veste courte en cuir et cette nouvelle sorte de pantalon, d'un blanc immaculé. Souliers à talons aiguilles recouverts de paillettes, genre fantaisie, qu'on peut voir aux pieds des filles dans les bars à champagne. Cette apparition m’anesthésia. — (Antonin Moeri, « Capriccio », dans Allegro amoroso: nouvelles, L’Age d’Homme, 1993, page 65)
2. (Par extension) Petites parcelles d’or qu’on trouve dans le sable de quelques rivières.
   • Là, il avait d’abord acquis une petite concession, et avec l’aide d’une dizaine d’indigènes il s’était mis à retourner la terre. Ses premières paillettes lui avaient permis d’entrevoir le succès, et puis le filon s’était vite asséché, tout comme le veld en hiver. — (Philippe Morvan, Les Fils du Ciel, Calmann-Lévy, 2021)
3. (Par analogie) Petits points lumineux.
   • Les tons fauves et chauds de l’antique dorure font ressortir splendidement les filets et les paillettes de lumière accrochés au passage par les nervures et les saillies des ornements, et produisent des effets admirables de la plus grande opulence pittoresque. — (Théophile Gautier, Voyage en Espagne, 1840, édition Charpentier, 1859)
4. (Par analogie) Particule minérale ou organique en lamelles très minces.
   • L’acide palmitique forme des cristaux blancs en forme de paillettes, très ténus, insolubles dans l'eau, solubles dans l'alcool et l'éther. — (J. Fritsch, Fabrication et raffinage des huiles végétales, manuel à l'usage des fabricants, raffineurs, courtiers et négociants en huiles, Paris : chez H. Desforges, 1905, page 5)
   • Le mica se sépare en paillettes.
   • « Tu as vu ton pull, je l’ai lavé au savon en paillettes, comme neuf. » — (Annie Ernaux, La femme gelée, 1981, réédition Quarto Gallimard, page 367)
5. (Élevage) (Par ellipse) (Familier) Dose de semence d’insémination artificielle.
   • On les utilise avec un pistolet inséminateur ([…]). Il existe deux types de paillettes : danoise et française.
     La paillette danoise est en cellophane ; elle est paraffinée intérieurement et fermée à une extrémité par un tampon de coton. Elle est destinée à recevoir du sperme qui a été dilué avec un milieu gélatiné ; à la température de conservation de + 40, le sperme est donc solide ce qui permet de ne pas boucher très hermétiquement la paillette. — (Edmond Quittet, L’insémination artificielle dans l'espèce bovine, éditions Hachette, 1959, page 102)
   • — Une inséminatrice, chuchota-t-il. Elles sont une demi-douzaine. Elles règnent sur la chèvrerie et inoculent nos paillettes aux femelles en automne, durant les mois de fécondité. — (Chantal Attané, Le propre du bouc, Éditions J'ai Lu, 1992)
   • La durée de mon intervention est fixée par la convention collective : six minutes trente par vache pour arriver dans l’élevage, prendre les consignes que j'ai anticipées au planning d’accouplement, décongeler la paillette, inséminer, laver les bottes, rédiger les documents que je dois laisser à l’éleveur. — (Bruno Béchamel, « Conseil en génétique », dans Choisir ses techniques, coordonné par Christine Depigny-Huet, Educagri, 2018, page 15)
6. (Militaire, Télédétection spatiale) Type de réflecteur léger utilisé en grand nombre pour former des nuages destinés à leurrer les radars et les autodirecteurs de missiles.

• 1Petit morceau d'une lame d'or, d'argent, de cuivre, ou d'acier, qu'on applique sur quelque étoffe pour l'orner. À quoi servent des souliers brodés en paillettes dans un chemin pierreux ? Voltaire, Crocheteur. C'était plaisir de voir danser la jeune fille ! Sa basquine agitait ses paillettes d'azur, Hugo, Orient. 33.

  Fig. Tout ce qui paraît très brillant et n'a aucune solidité. Celui-ci [un commissaire de la république] lançait à point nommé une proclamation où il prodiguait toutes les paillettes de son style, Reybaud, Jérôme Paturot, III, 2.

• 2Parcelle d'or qu'on trouve dans le sable de quelque rivière. Les paillettes charriées par les eaux, ainsi que toutes les autres particules de l'or qui sont disséminées sur la terre, proviennent des mines primordiales de ce métal, Buffon, Min. t. IV, p. 219. Tu remues le sable d'un fleuve qui roule des paillettes d'or, et tu reviens les mains pleines de sable, et tu laisses les paillettes, Diderot, Pensées sur la peinture, Œuv. t. XV, p. 171, dans POUGENS.

  Fig. Il faut regarder la masse énorme de ses écrits comme un grand fumier où l'on rencontre quelques paillettes d'or, Diderot, Opin. des anc. philos. (scolastiques).

• 3Très petites plaques ou lames comme celles du mica.
• 4Paillette de soudure, petit morceau de soudure dont les orfévres se servent.
• 5 Terme de serrurier. Synonyme de paillet 2, n° 3.
• 6 Terme de botanique. Petites écailles qui, dans plusieurs synanthérées, sont entremêlées, soit avec les fleurs, soit aux bractées qui, par leur réunion, constituent l'involucre de ces mêmes plantes.

  Chacune des pièces qui, dans les graminées, forment l'enveloppe des organes sexuels.

• 7 Terme de cordonnier. Morceau de cuir taillé au tranchet, servant à fortifier.
• 8Défaut dans le diamant et autres pierres précieuses. Ce diamant fut appelé le Régent, il est exempt de toute tache, nuage et paillette, Saint-Simon, 466, 128.
• 9Petit insecte commun dans les jardins potagers ; c'est une espèce d'altise.