Lemming

Définitions de « lemming »

Lemming - Nom commun

• (Zoologie) Petit rongeur des régions arctiques, caractérisé par des migrations en groupe et appartenant à la famille des Cricetidae.

  Quand au danger que pourraient représenter les rapaces pour les oies, il est négligeable. S'ils ne dédaignent pas un oison à l'occasion, ils préfèrent de loin les lemmings.

Étymologie de « lemming »

Évolution historique de l’usage du mot « lemming » depuis 1800

Citations contenant le mot « lemming »

• Le lemming brun est l’espèce la plus abondante dans l’aire d’étude située sur l’île Bylot. Photo: Mathilde Poirier, Université Laval

• Adorable petit animal, le lemming est un rongeur vivant dans l'hémisphère nord, notamment dans les toundras, ces vastes zones végétales des régions polaires. L'image que l'on associe généralement à ce cousin des hamsters et autres souris ou rats est celui du lemming de Norvège, au pelage brun foncé. D'un poids moyen de 100 grammes et d'une taille variant entre 7 et 15 centimètres à l'âge adulte, le lemming est herbivore et se nourrit aussi parfois de chenilles ou de larves. Ces animaux migrent en masse, tombant parfois du haut de hautes falaises, ce qui a donné naissance au mythe des... lemmings suicidaires !

• Les lemmings sont parmi les mammifères les plus abondants de l’Arctique canadien.

• Elle ne se doute alors pas qu'elle vient de découvrir le plus vieux lemming du monde, tout juste dégelé du permafrost. Transmis à une équipe de biologistes de l'Académie des Sciences russe, le lemming vient juste de révéler ses secrets, nous apprend le Siberian Times. 

• Valérie Chansigaud : "Pour arriver à faire les jolies images que l'on voit dans ce documentaire, Disney va faire construire une sorte de plateau tournant qu'il va disposer  au sommet de la falaise, faire venir des lemmings par avion d'une région où il y en a beaucoup, les placer sur ce plateau et les éjecter régulièrement en bas de la falaise. Et comme ça, les plans seront convaincants."

• Une multitude, puis presque rien. Puis une nuée immense, puis plus grand-chose. Pour expliquer les fluctuations extravagantes des populations de lemmings (rongeur arctique, eurasien et américain, grand comme une main d’enfant), le géographe bavarois Jacob Ziegler écrivit, en 1532, ce que tout le monde pensait: que ces bestioles tombaient du ciel. L’archidiacre de la cathédrale suédoise de Strängnäs, Olaus Magnus, ajouta en 1555 que ce fléau répandait «le vertige et la jaunisse» chez les Sami.

• Un lemming variable se pointe le bout du museau, hume l'air pendant une fraction de seconde et fait quelques pas vers la caméra. Un lemming brun saisit une brindille, la mâchouille et se met aussitôt en quête de nouvelle pitance à se mettre sous la dent. À première vue, ces images n'ont rien d'extraordinaire. Par contre, quand on réalise tout le travail qu'il a fallu pour arriver à les capter, on ne peut que s'émerveiller devant ce tour de force.

Traductions du mot « lemming »

Sources et ressources complémentaires

• Définitions du Littré (1872-1877)
• Définitions du Wiktionnaire
• Définitions du TLFi