Cratylisme

Définitions de « cratylisme »

Cratylisme - Nom commun

• Tendance à attribuer une importance excessive à l'étymologie dans la recherche du sens des mots.

  Aucun traducteur n'est protégé contre la tentation du cratylisme, terme qui désigne, en reprenant le dialogue de Platon intitulé Cratyle, la recherche exagérée de la signification dans l'étymologie. La connaissance du grec, langue souche de la langue française, présente ce risque de manière souvent irrésistible.

• Doctrine linguistique postulant un lien intrinsèque entre les sons des mots et leurs significations, similairement aux onomatopées.

  Dans les méandres de la linguistique, le cratylisme apparait comme une évidence sonore, comme si chaque mot portait en lui, non seulement le sens, mais aussi l'essence même de sa définition.

Étymologie de « cratylisme »

Évolution historique de l’usage du mot « cratylisme » depuis 1800

Citations contenant le mot « cratylisme »

• Question : « notre goût se porte-t-il vers le mot, ou d’abord vers ce qu’il désigne, ce que les savants appellent le référent ? » Entre cratylisme – « la naïveté consistant à retrouver dans la forme des mots des équivalences de ce qu’ils servent à désigner » – et métonymie, « un usage savoureux suscite alors dans la musique, le souffle, l’ombre de ce qui fut perçu. Avec la craie, une illusion de pierre aux douceurs de plâtras ». Et le bâton de craie, au besoin crissant, c’est aussi l’inscription blanc sur noir, vouée à l’effacement au tableau des écoliers, qui « a la fugitive beauté de l’oral ». 

• En finance, cela donne quoi ? Il existerait aussi une forme de cratylisme : une certaine finance délaisserait de plus en plus le message fondamental (le fond) pour se focaliser sur des signaux particuliers (la forme) : ces signaux pouvant être des mots, des sons, voire des intonations. Dit autrement, l’investisseur n’achèterait plus l’actif pour ce qu’il représente, mais pour ce qu’il est : une chose qui peut monter ou baisser en fonction de certains critères plus ou moins arbitraires.

• Elle procure aussi une autre joie. Le phénomène phonique vient à la rescousse de ce que l’on veut signifier : l’aisance financière ostentatoire, pour ne pas dire outrancière, le côté bling-bling, les espèces sonnantes et trébuchantes y sont exprimées dans les sons et le handicap natif, constitutif de tout signe linguistique – le rapport entre le signifiant, le mot et les phonèmes qui le constituent, et le signifié est arbitraire – semble pour une fois oublié ou atténué. Cette expression nous renvoie à une espèce d’âge d’or du cratylisme où les mots seraient à l’image – ici sonore- de ce qu’ils désignent.

Traductions du mot « cratylisme »

Sources et ressources complémentaires

• Définitions du Wiktionnaire