Chimérisme

Définitions de « chimérisme »

Chimérisme - Nom commun

• (Génétique) État d'un organisme possédant des cellules de différentes constitutions génétiques.

  Dans le tourbillon de l'évolution, le chimérisme est ce phénomène fascinant où un seul organisme abrite en lui une mosaïque de génomes différents, modulant l'harmonie de la vie dans ses notes les plus complexes.

Évolution historique de l’usage du mot « chimérisme » depuis 1800

Citations contenant le mot « chimérisme »

• L’étude réalisée par Feng et son équipe constitue une vraie avancée dans la création de cellules souches humaines pluripotentes. Mais le niveau de chimérisme (4%) reste relativement faible. Une autre étude, publiée récemment dans la base Biorxiv – mais pas encore évaluée par des pairs – évoque en effet des chimères constituées de 20% de cellules humaines par embryon ! Dans tous les cas, ces expérimentations permettent de lever certaines difficultés propres au chimérisme interespèces, ce qui permettra d’étendre les possibilités de la médecine régénérative.

• Leur cas pourrait ne pas être si isolé que cela. Pour l'heure, seuls 100 cas de chimérisme humain sont recensés dans la littérature scientifique. Mais d'après une étude publiée en 1998, une grossesse sur huit commence comme une grossesse gémellaire, mais toutes ne débouchent pas sur des naissances gémellaires. Parmi ces cas, sans doute existe-t-il d'autres fantômes génétiques, plus ou moins présent... De quoi mettre en doute de nombreux tests de paternité qui se multiplient et débouchent sur un résultat négatif.  

• Le chimérisme est lié à une anomalie qui survient très précocement, probablement lorsque les embryons d’une grossesse gémellaire dizygote ne sont qu’au stade de quelques cellules. Les jumeaux dizygotes sont issus d’une double fécondation, qui aurait dû entraîner la naissance de deux nouveaux-nés.

• Le chimérisme a même été observé naturellement chez l’humain. Un fœtus peut absorber son jumeau. Cela peut se produire dans le cas de faux jumeaux, si l’un des embryons meurt très tôt au cours de la grossesse et que certaines de ses cellules sont « absorbées » par l’autre jumeau. Le fœtus restant aura deux ensembles de cellules, son propre ensemble d’origine et celui de son jumeau.

• Jusqu’à présent, ces taux de chimérisme de quelques pourcents rendaient ces primates chimériques peu pertinents dans le cadre de la recherche fondamentale. Mais désormais, ce taux supérieur à 50 % pourrait ouvrir la voie à de nouveaux travaux beaucoup plus avancés. D’un point de vue strictement expérimental, il s’agit donc d’un succès retentissant, et d’une avancée intéressante pour le secteur médical qui se doit d’être saluée.

• Les chercheurs chinois ont dû tester de nombreuses combinaisons de milieux de culture pour que cette « greffe chimérique » prenne. Et encore, les 74 embryons montrant des signes clairs de fluorescence transférés dans quarante mères porteuses ont donné lieu à douze grossesses déclarées et seulement six naissances à terme. Mais, finalement, le chimérisme ne s’était maintenu que dans un fœtus mâle avorté et dans le « numéro 10 » – un mâle qui avait reçu des cellules femelles ! Partout ailleurs, l’embryon hôte avait éliminé les cellules du donneur.

• D’autres cas de chimérisme ont déjà été découverts auparavant, mais c’est la première fois qu’on le constate grâce à un test de paternité.

Traductions du mot « chimérisme »

Sources et ressources complémentaires

• Définitions du Wiktionnaire