Mail

Nom commun 1 - français

mail \maj\ masculin

1. Petite masse cylindrique de bois, à long manche, dont on se servait pour jouer en poussant, en chassant avec force une boule de buis.
   • Donner un coup de mail.
   • Voilà un beau coup de mail.
2. Jeu où l’on fait usage du mail.
   • Une partie de mail.
3. Lieu, l’allée où l’on joue au mail.
   • Un mail planté d’arbres.
   • Un mail bien entretenu.
   • Il y a aussi un jardin plaisant, qui consiste en un étang, une volière, un écho, un mail, un labyrinthe, une maison pour les bêtes farouches. — (Victor Hugo, Notre-Dame de Paris, 1831)
   • Une seconde enceinte, faite de pieux, comprenait d’abord un verger d’arbres à fruits, ensuite un parterre où des combinaisons de fleurs dessinaient des chiffres, puis une treille avec des berceaux pour prendre le frais, et un jeu de mail qui servait au divertissement des pages. — (Gustave Flaubert, Trois Contes : La Légende de Saint Julien l’Hospitalier, 1897)
4. (Par extension) Dans quelques villes, pour désigner la promenade publique où l’on jouait autrefois au mail.
   • On gagnait le mail entre les arbres duquel apparaissait le clocher de Saint-Hilaire. — (Marcel Proust, À la recherche du temps perdu, Du côté de chez Swann, 1913, Éditions Gallimard, Folio n° 1924, 1987, page 164)
   • Les ormes du mail revêtaient à peine leurs membres sombres d’une verdure fine comme une poussière et pâle. — (Anatole France, Le Mannequin d'osier, 1897)
   • L’avenue de la Porte-de-Villiers ressemblait au mail d’une toute petite ville du Sud-Ouest, avec ses quatre rangées de platanes. — (Patrick Modiano, Livret de famille, Gallimard, collection Folio, 1977, page 26)
   • J’habite au 3, mail Atlantis, à Massy.
5. (Art) Gros marteau dont se sert le carrier pour enfoncer les coins entre les joints ou dans les entailles des pierres.
   • Ils se servent pour cet effet de coins de différentes figures & grosseurs, & de marteaux qu’on appelle mail, mailloche, pic, &c. — (L’Encyclopédie sur wikisource)
6. (Par extension) (Argot) Travail, boulot.
   • Bon, on n’a pas que ça à faire, on a du mail !
7. (Transport) (Désuet) Véhicule de transport collectif dans certaines villes.
   • Le mail contournait le large cercle de la grève, au pied des villas et des jardins étagés sur le flanc de la colline. Et l’on voyait à gauche les remparts et le clocher de Saint-Malo sortir de la mer bleue. — (Anatole France, Le Lys rouge, 1894, réédition Le Livre de Poche, page 301)

Nom commun - ancien français

mail \Prononciation ?\ masculin

1. Maillet, marteau.
   • Por l’uis brisier et desconfire
     Aportent coigniees et mauz. — (Chrétien de Troyes, Cligès, vers n^os 5943-4, dans Dictionnaire Électronique de Chrétien de Troyes)

Nom commun 3 - français

mail \mɛjl\ ou \mɛl\ masculin

1. (Anglicisme informatique) (Informel) Courriel, e-mail.
   • Nous sommes submergés par les e-mails, envoyés à toute heure. Selon une étude réalisée par Mindjet, 61 % des salariés ayant accès à leurs mails en dehors de l'entreprise les consultent le soir, ils sont 47 % à les consulter le week-end et 43 % en vacances. — (Aline Nishimata, Savoir rédiger vos e-mails professionnels, Gualino éditeur, éd. 2017, page 10)
   • Nous skypons une fois par week-end, et échangeons des mails de temps à autre. — (Marc Levy, Elle & lui, Éditions Robert Laffont et Versilio, 2015, chapitre 8)

Nom commun 2 - français

mail \maj\ masculin

1. (Québec) Un centre d’achat.
   • Est-ce qu’on va dans le mail ?
   • Je vais faire le tour du mail pour voir les nouveaux magasins.
   • Viens-tu faire un tour dans le mail ?

• 1Masse de bois fort dur et ferré, avec un manche long et pliant ; elle sert à jouer en poussant une boule de buis. Dans le combat, il me donna sur la tête un coup de mail si bien appliqué, que, d'une main plus forte, il m'eût fait sauter la cervelle, Rousseau, Rêv. du prom. solit. 4^e promen.
• 2Le jeu où l'on fait usage du mail. Pendant que les autres jouaient au mail, je lui faisais conter …par quelle aventure elle avait épousé M. de Chaulnes, Sévigné, 78. Je vous remercie de jouer au mail ; c'est un aimable jeu pour les personnes bien faites et adroites comme vous, Sévigné, 42. Je vous promets bien que, si on ne rétablit le pharaon, je vais apprendre à jouer au mail ou à la paume ; car enfin il faut qu'une femme joue, Dancourt, Déroute du pharaon, sc. 21.
• 3Le lieu, l'allée où l'on joue au mail. Un mail planté d'arbres. La Mousse a une petite fluxion sur les dents, et l'abbé une petite fluxion sur le genou, qui me laissent le champ libre dans mon mail pour y faire tout ce qui me plaît ; il me plaît de m'y promener jusqu'à huit heures, Sévigné, 68.

  Nom, dans quelques villes, de la promenade publique où l'on jouait autrefois au mail, ou des rues sur un ancien jeu de mail. Rue du Mail, à Paris.

• 4Boule de mail, la boule avec laquelle on joue au mail.
• 5Gros marteau avec lequel le carrier enfonce les coins entre les joints ou dans les entailles des pierres.
• 6Mail d'armes, ancienne arme contondante en forme de marteau ou de maillet.

MAIL, s. m. (Jeu.) Au jeu de ce nom c’est un instrument en forme de maillet, dont le manche va toujours en diminuant de haut en bas, & dont la tête d’un bois très-dur, est garnie à chacune de ses extrémités d’une virole ou cercle de fer pour empêcher qu’elles ne s’émoussent. Il faut que le poids & la hauteur du mail soient proportionnés à la force & à la grandeur du joueur ; car s’il est trop long ou trop pesant, on prend la terre, & s’il est trop court ou trop léger, on prend la boule, comme on dit, par les cheveux.

Ce jeu est sans contredit de tous les jeux d’exercice le plus agréable, le moins gênant, & le meilleur pour la santé. Il n’est point violent : on peut en même tems jouer, causer & se promener en bonne compagnie. On y a plus de mouvement qu’à une promenade ordinaire. L’agitation qu’on se donne fait un merveilleux effet pour la transpiration des humeurs, & il n’y a point de rhumatismes ou d’autres maux semblables, qu’on ne puisse prévenir par ce jeu, à le prendre avec modération, quand le beau tems & la commodité le permettent. Il est propre à tous âges, depuis l’enfance jusqu’à la vieillesse. Sa beauté ne consiste pas à jouer de grands coups, mais à jouer juste, avec propreté, sans trop de façons ; quand à cela l’on peut ajouter la sûreté & la force qui font la longue étendue du coup, on est un joueur parfait. Pour parvenir à ce degré de perfection, il faut chercher la meilleure maniere de jouer, se conformer à celle des grands joueurs, se mettre aisément sur sa boule, ni trop près ni trop loin, n’avoir pas un pié guere plus avancé que l’autre ; les genoux ne doivent être ni trop mols ni trop roides, mais d’une fermeté bien assurée pour donner un bon coup ; les mains ne doivent être ni serrées ni trop éloignées l’une de l’autre ; les bras ni trop roides ni trop allongés, mais faciles afin que le coup soit libre & aisé : il faut encore se bien assurer sur ses piés, se mettre dans une posture aisée ; que la boule soit vis-à-vis le talon gauche, ne pas trop reculer le talon droit en arriere, ni baisser le corps, ni plier le genouil quand on frappe, parce que c’est ce qui met le joueur hors de mesure, & qui le fait souvent manquer.