La féminisation des métiers en français a longtemps posé problème et est devenu un combat féministe destiné à lutter contre l’invisibilisation des femmes dans la langue française. Dans sa séance du jeudi 28 février 2019, l’Académie française a adopté à une large majorité un rapport qui juge « épineux » le choix de la forme féminine du mot « auteur » : faut-il écrire « auteure », « autrice » ou bien préférer tout simplement « écrivaine » ? On vous explique tout dans cet article.
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« Les résultats finaux seront connus en fin de soirée. Les candidats finals recevront une invitation. »
Comment écrire « final » au pluriel ? « Finals » ou « finaux » ? Si vous aussi vous vous êtes déjà posé la question, lisez cet article pour ne plus jamais douter entre les deux graphies. Bonne lecture !
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« Je mange un yaourt tous les matins avec un peu de confiture. »
Faut-il écrire « yaourt », « yogourt » ou « yoghourt » ? Voici l’un des mots français qui connaît plusieurs variantes orthographiques. On parle pourtant du même dessert crémeux et blanc que l’on aime tant ! On vous explique tout dans cet article. Bonne lecture !
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« Elle voulait travailler tôt ce matin, or elle ne s’est pas levée. Elle a passé la journée hors les murs. »
Je vois de nombreuses personnes confondre « or » et « hors », qui n’ont pourtant pas du tout le même sens ! Cet article vous expliquera la distinction entre « or » et « hors » et vous donnera quelques astuces pour ne plus les confondre. Bonne lecture !
« Prendre soin de soi est important. Il faut qu’il soit à l’heure ce soir ! «
Je vois de nombreuses personnes confondre « soi » et « soit ». On retrouve pourtant les deux formes dans de nombreuses expressions… Cet article vous expliquera la distinction entre les homophones soi, soie, sois, soit etc. Bonne lecture !
« Tu vois le bateau au loin ? C’est le mien. »
Faut-il écrire le mien sans « s » ou bien le miens avec un « s » ? Tout comme « le tien » ou « le sien », les pronoms possessifs s’accordent en genre et en nombre, une règle que l’on a tendance à oublier ! On vous explique tout dans cet article. Bonne lecture !
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« Être un mouton », comparaison familière à la plupart d’entre nous, fait référence à l’idiotisme animalier des ovidés dont le propre est de se déplacer en troupeau. Mais l’expression « mouton de Panurge », moins usitée, nécessite une référence que vous ne trouverez qu’en ouvrant à nouveau vos anciens livres d’école, oubliés dans la poussière de vos bibliothèques. Si vous n’en n’avez pas le courage, notre article le fait pour vous ! N’hésitez pas à parcourir les autres articles de cette section dédiée aux expressions françaises ! Bonne lecture !
L’expression « mouton de Panurge », locution nominale, est utilisée pour qualifier le comportement ou le caractère de ce que l’on appelle un « suiveur », c’est-à-dire quelqu’un qui a tendance à suivre l’opinion générale sans chercher à se forger une critique propre ; autrement dit, à suivre la majorité sans trop se poser de questions…
Le « mouton » est bien connu pour cette caractéristique de l’instinct grégaire, considéré comme le comportement fondamental de l’espèce, fustigé dans l’expression, et dont la connotation est ici fortement péjorative. En effet, les moutons font preuve de cette tendance à se rassembler en troupeau dès qu’ils se sentent menacés. Si l’on se fie à Wikipédia, « la hiérarchie dominante naturelle des moutons et leur inclination à suivre docilement un chef de file vers de nouveaux pâturages ont été certainement les facteurs essentiels qui en ont fait une des premières espèces animales domestiquées. Tous les moutons ont tendance à se tenir à proximité des autres membres du troupeau, bien que l’intensité de ce comportement varie avec les races. Les éleveurs exploitent ce comportement pour garder les moutons ensemble sur des pâturages non clos et pour les déplacer facilement. » On comprend donc l’analogie (ou la métaphore), très évocatrice, avec l’animal…
Mais pourquoi, dans cette expression, les moutons sont-ils ceux de Panurge, demanderez-vous ? Nous y venons…
En attendant, sachez que cette expression ancienne est toujours très populaire. Le Mouton de Panurge est par exemple le titre d’une chanson de Georges Brassens.
L’étude des occurrences dans les ouvrages publiés montre l’évolution de l’usage de l’expression « mouton de Panuge » au fil du temps (source : Google Ngram) :
L’expression « moutons de Panurge » est née dans la littérature. En effet, l’esprit grégaire, propre à la famille des bovidés, est mis en scène par François Rabelais dans un épisode du Quart Livre, roman publié en 1552. Si l’expression n’y est pas formulée de toute pièce, c’est de cette histoire qu’elle tire son origine. Dans le chapitre VIII, Pantagruel et ses compagnons, dont fait partie Panurge, sillonnent la mer afin de rencontrer la Dive Bouteille, un oracle. Lors de leur quête, ils tombent sur un navire marchand. Un différend éclate entre Panurge et le marchand Didenault, car ce dernier s’est moqué de l’accoutrement de Panurge. Panurge décide alors de lui acheter un mouton, lorsque tout est revenu au calme. La transaction s’avère délicate dans la mesure où le mouton appartient à la race de Chrysomallos (le bélier à la toison d’or). Une fois le mouton acheté, Panurge le jette par-dessus bord… et le troupeau entier le suit, emportant sur son passage Didenault et le reste de l’équipage qui tente de les retenir. Voici l’extrait du chapitre :
Soubdain, ie ne sçay comment, le cas feut subit, ie ne eu loisir le consyderer. Panurge sans autre chose dire iette en pleine mer son mouton criant & bellant. Tous les aultres moutons crians & bellans en pareille intonation commencèrent soy iecter & saulter en mer après à la file. La foulle estoit à qui premier saulteroit après leur compaignon. Possible n’estoit les en guarder. Comme vous sçavez estre du mouton le naturel, tous iours suyvre le premier, quelque part qu’il aille. Aussi le dict Aristoteles lib. 9. de histo. animal. estre les plus sot & inepte animant du monde. Le marchant tout effrayé de ce que davant ses yeulx perir voyoit & noyer ses moutons, s’efforçoit les empecher & retenir tout de son povoir. Mais c’esttoit en vain. Tous à la file saultoient dedans la mer, & perissoient.
Extrait du Quart Livre, chapitre VIII
Comme le formule Rabelais – en ancien français vous l’aurez remarqué -, le mouton a donc cette tendance à suivre le reste du troupeau, où qu’il aille. L’expression « mouton de Panurge » fait donc surtout référence à un épisode de la littérature qui a illustré à merveille cette caractéristique, dans le cadre d’une ruse qui plus est. Vous pourrez toujours tenter vous-même l’expérience la prochaine fois que vous ferez un saut à la campagne…
Pour aller plus loin : Par ailleurs, de cette tendance à suivre le mouvement général, mise en forme dans cet épisode de Rabelais, est tiré le terme « panurgique » qui se dit de quelqu’un qui a tendance à suivre instinctivement sans réfléchir les idées et les opinions du groupe auquel il appartient. Le sens attribué originellement au « mouton » a donc subi un glissement pour se trouver attribué au personnage principal de l’épisode : Panurge.
On trouve aussi le mot « normopathe », (composé de la racine de « norme » et du suffixe « pathe »), qualifiant une personne qui se conforme de manière excessive à des normes sociales de comportement sans parvenir à exprimer sa propre opinion ou à faire jouer son esprit critique perdant toute notion de subjectivité.
D’ailleurs, dans toutes leurs histoires bondieuses, c’est plein de moutons répugnants, de bergers à tête de parfaits demeurés. Ça leur va bien, elles sont averties. Et je me demande alors pourquoi les moutons de Panurge les font rire, je ne vois pas qu’elles aient lieu de rire, puisque c’est leur histoire à elles.
Anne Montague, La Poupée-massacre, 1968
[il] Gardait en toutes circonstances les manières, le comportement d’un vrai philosophe, égaré parmi ceux qu’il appelait « les moutons de Panurge ». Son copain socialiste, Granger, ajusteur à Nogent-sur-Marne, avait moins de personnalité, mais sa gentillesse, la sympathie qu’il nous témoignait avaient conquis notre amitié.
George Navel, Passages, 1982
La récré fut brusquement troublée par un coup de feu. Des regards affolés se dirigèrent du bonimenteur à la provenance du tir, et de la riflette au voisin le plus proche toute parole mielleuse d’un toubab dissimule du venin. La deuxième détonation retentit à quelques secondes de la première, provoquant la débandade générale. Les guerriers, tels des moutons de Panurge, détalèrent en direction de l’abri, paradoxalement situé dans la zone à risques.
Achille F. Ngoye, Agence Black Bafoussam, 1996
N’hésitez pas à compléter cet article si nécessaire et à ajouter vos réflexions sur cette expression française en commentaire.
Dans la catégorie des expressions incongrues, nous vous présentons « pisser dans un violon ». A première vue grossière, l’expression est plus subtile qu’on ne le pense. On peut légitimement se demander pourquoi souiller ainsi un si noble instrument ? C’est là tout le secret de l’expression ! Et nous vous expliquons pourquoi… N’hésitez pas à parcourir les autres articles de cette section dédiée aux expressions francophones ! Bonne lecture !
L’expression « pisser dans un violon », locution verbale, signifie qu’un acte est inutile et ne produit pas de grands résultats, malgré tous les efforts et la persévérance qu’on y accorde. En effet, avez-vous déjà essayé de reproduire une valse de Tchaïkovski en urinant – pardonnez le terme – sur un violon ? Le résultat serait quelque peu décevant… d’où l’analogie !
L’expression s’utilise souvent dans le cadre d’une comparaison. On la retrouve généralement sous deux formes : « Autant pisser dans un violon » et « c’est comme pisser dans un violon ». Il faut noter que l’expression fait partie du langage familier et qu’il serait donc déplacé de l’utiliser dans le cadre d’un entretien d’embauche, par exemple. Ce serait tout comme pisser dans un violon, justement…
L’étude des occurrences dans les ouvrages publiés montre l’évolution de l’usage de l’expression « pisser dans un violon » au fil du temps (source : Google Ngram) :
Tout comme la plupart des expressions qui se sont formées avec l’usage et l’évolution du langage populaire, l’apparition de la locution « pisser dans un violon » est incertaine. On fixe au XIXe siècle ses premières occurrences dans les écrits – sachant que son apparition dans l’oral peut remonter à plus loin. Malgré le sens de l’expression, il semble délicat de comprendre comment le terme « pisser » s’est trouvé accolé à celui du violon. Pour expliquer cela, nous pouvons nous référer à une note, laissée dans un ouvrage contemporain mais dont l’action se déroule au XIVe siècle et voici ce que l’auteur, Andrea H. Japp, précise : « Le terme pisser n’était absolument pas grossier et désignait simplement l’acte d’uriner. » (Les Enquêtes de M. Mortagne, bourreau). Malgré tout, l’expression fait partie du registre de langage familier, rarement utilisé dans les sources écrites. Nous en retrouvons une occurrence, une des plus anciennes selon Gallica BnF, dans une revue : « Ça n’est pas neuf, on trouve ça dans les vieux livres, mais ça ne fait pas plus d’effet qu’à pisser dans un violon. » (L’Apiculteur, n°10, octobre 1865).
Néanmoins, on connaît aussi à l’expression deux autres formulations : « souffler » et « siffler dans un violon ». L’utilisation de ces deux derniers verbes s’explique davantage. En effet, si l’on souffle dans une trompette ou autre instrument à vent pour produire du son, siffler ou souffler dans un violon ne sert à rien. Cependant, on ne saurait dire si le terme de « pisser » est une déformation des deux premiers verbes par le rapprochement des sonorités ou une simple création du langage populaire. Dans les sources de la BnF (Gallica), les occurrences des expressions « siffler » et « souffler dans un violon » remontent en effet à la même époque (première occurrence dans L’Intrigant, journal, en 1880). On remarquera par ailleurs qu’on les trouve dans le cadre d’un registre, si ce n’est plus soutenu, du moins du langage courant (on les retrouve surtout dans des journaux et revues). Exemple : « Bah, autant siffler dans un violon… » (Journal La Croix, 30 septembre 1900). Ou encore, pour une illustration plus complète : « L’eau bénite, pas plus que de souffler dans un violon pour le faire résonner, ne peut chasser le diable ni les diablotins, comme non plus elle ne peut attirer les bénédictions du ciel. » (Le Prophète de la Haute-Garonne, Dominique Laye, 1886)
Pour aller plus loin : L’expression « pisser dans un violon » a un équivalent tout aussi incongru en langue française : « peigner la girafe ». L’origine de l’expression est obscure mais on se doute qu’elle désigne une action longue et peu utile de par la taille du cou d’une girafe.
Au Maghreb, l’expression française a aussi un équivalent, mais la métaphore joue davantage sur les actions quotidiennes tournées en dérision pour exprimer l’inutilité d’un travail ou le fait de perdre son temps : « Il vend du vent au voilier » ou encore « il fait un trou dans l’eau ».
Le poète Izambard tient pour l’éternité la chaire de rhétorique au collège de Charleville, le professeur Izambard; il a pour toujours vingt-deux ans, sa vie longue est lettre morte, et les recueils que pourtant il composa et publia plus tard, c’est au regard du temps comme s’il avait pissé dans un violon.
Pierre Michon, Rimbaud le fils, Gallimard
Bien. Tu fais des progrès. Et le reste ? Son enquête ? Le reste, on s’en branle. Elle peut écrire ce qu’elle veut, où elle veut. Ce sera comme pisser dans un violon, comme toujours. Il se marra, puis sa voix redevint aussi tranchante que le couteau qu’il maniait avec dextérité Deux jours. Le contenu de la disquette noire, il n’y avait que ça qui les intéressait.
Jean-Claude Izzo, Solea, Gallimard
– Il te demande qui tu es ?
Don DeLillo, Chien galeux
– Dis-lui d’aller pisser dans un violon, répliqua Mudger.
N’hésitez pas à compléter cet article si nécessaire et à ajouter vos réflexions sur cette expression française en commentaire.
« Elle savait qu’en son for intérieur elle ne l’aimait plus. »
Nous voici en présence d’une des subtilités de la langue française qui font qu’on l’aime tant ! Faut-il écrire « for intérieur » ou « fort intérieur » ? On vous explique tout dans cet article.
Lire la suite >>Améliorez votre orthographe avec notre partenaire Frantastique ! Chaque matin, recevez une leçon personnalisée avec des contenus écrit, audio et vidéo. Faites des progrès grâce à un parcours pédagogique qui s'adapte à votre profil en revenant sur vos erreurs. Le cours Frantastique convient à tous les niveaux (à partir de 15 ans).
